间谍不只电视中那样 对微型机器人间谍不可掉以轻心

我当时给这篇文章拟的标题是《DARPA的机器人蜂鸟把采蜜大战提升到新水平》。这个标题完全避开了一个事实，这种无人机是一种城市战工具，目的是打入敌后。

这种6.5英寸的“微型蜂鸟”绝不会被误认为真正的蜂鸟，主要原因是，在飞行中它发出的噪音堪比多台剪草机。考虑到这款机器人是一家拥有近乎无限资源和对技术精益求精的机构的目标，它继续改进是必然的。

那么，DARPA为什么钟情于一款蜂鸟形状无人机呢？机器人专家通常向自然寻求设计灵感。在本案中，技术团队尝试复制自然界中真正的蜂鸟多种多样的空中特技。

PCMag表示，无人机利用两个快速扇动的翅膀，获得在所有空间方位上启动和停止，甚至在空中盘旋的能力。这款设备只是开发完美隐身间谍工具的早期尝试：能避免被发现，在不可预测的复杂空间进行机动。

在机器人蜂鸟问世数月后，DARPA的微型航空器（NAV）项目就结束了。但在DARPA看来，这一项目是成功的，因为它现在获得了飞鸟大小的间谍无人机图纸，实现了研究人员的目标。

半机械超级间谍

自这款蜂鸟机器人问世后的数年中，DARPA和其他相关方在微型机器人方面进行了大量研究。一项颇有吸引力的研究，不再采用全机器人的方法，而是直接把技术嵌入到活体昆虫的大脑和身体中。实际上，这些工程师开发了半机械人超级间谍。

由于昆虫大脑相对简单，科学家在一定程度上控制它们的身体是可能的。最近，科技博主纷纷报道由霍华德·休斯医学研究所开发的一个具有科幻意味的“半机械蜻蜓”项目。“DragonflEye”项目利用转基因昆虫脊髓中的“掌舵神经”，使科学家能控制昆虫飞行方向。这一项目中的生物医学科技，有朝一日能被用来帮助残疾人重新控制他们的身体，但军事和间谍用途可能给整个世界带来巨变。

与人造无人机（无论尺寸大小）相比，这些半机械昆虫用途更为广泛，不要求使用笨重的电池（DragonflEye利用微型太阳能电池为它自己提供能源）。但是，可能更重要的是，半机械昆虫不会发出噪音。

不过，这一技术尚处于发展的早期阶段。但是，一旦成熟后，想象功能强大的微型机器人（无论是否是半机械人）对整个社会的影响并不难。这绝非夸大其词，无处不在的机器人将使人完全“脱机”成为近乎不可能——即使用户远离手机或笔记本，这是令人恐惧的一种前景。

对未来机器人昆虫间谍的担忧，感觉像是偏执狂幻想。但是，与关注科技不断发展的一些人一样，我清楚地知道，在一个年代不可能的技术，下一个年代可能就会普及。1997年，才刚刚用上宽带连接的用户无法想象在袖珍计算机上使用谷歌地图街景功能，2005年的翻盖手机用户也无法想象《精灵宝可梦Go》（Pokémon Go）游戏。

PCMag称，虽然开发硬件比开发软件需要更多时间，最近数年各种尺寸的机器人取得了巨大进展。历史已经多次表明，技术的改进并非总是渐进式的，有时会出现飞跃。就在6年前，试验性间谍无人机的大小相当于一只蜂鸟，现在其大小已经减小到一只蜻蜓的尺寸，我认为，在不太遥远的将来，它们的大小将进一步缩减到一只苍蝇、小昆虫，甚至更小的尺寸。事实上，生物医学研究最有前景的领域之一，是开发能在人体内部修复受损组织的微型机器人。

随着微型机器人日趋完美，社会将不可避免地进入后隐私时代，届时“脱机”的概念将彻底过时。这并不全是坏事，这类技术将不可避免地被用于打击ISIS等恐怖组织。但是，技术的道德水平取决于使用它们的人。