漫画家眼中的未来世界：机器人让我又害怕又激动！

既令人兴奋又让人恐惧，有两种感觉都是正常的，关于科技在人类发展中所扮演的角色，尤其如此。科技在生活的方方面面都扮演者重要的角色，借此而出现一两种对世界末日情景的想象则不足为怪。

一提到人类命运，则所谓的敏锐洞察力、推理能力以及幽默风趣都会消失，出于科学交流的目的，Zach和Kelly Weinersmith夫妻在写他们的新书《SOONISH》中是这样设想的：十种新兴技术，要么改善一切，要么毁灭一切。Zach是一位漫画家，以其网络漫画“周六麦片早餐”而出名，而凯利是德克萨斯州休斯顿莱斯大学的生物学家。企鹅出版社于本周出版了他们的新书，书中以科学漫画的形式，通过描绘十种可能决定人类未来的科技，寓教于乐，带领读者走有趣的科学世界。

据了解，《SOONISH》这本书所涉及的话题很广泛，从太空旅行到小行星采矿，再到天文学奇点以及群体机器人，引人入胜。每一章都为读者解读人类现在所处的发展阶段，希望达成的目标，以及需要克服的主要挑战，此外还有，假如这些科幻想象成为现实，它们对人类来说可能是惊人的或可怕的。

对于作者来说，将所有的技术融合在书中并不是一件容易的事情，作者提到一些书中删减的结论，将我们最喜欢的部分挑选出来放在书中同样不容易。先看几张科学漫画；你一定会在10年后再次翻看Weinersmith的书。

未来的世界：太空

自半个世纪前我们首次开启太空竞赛以来，科技发展所取得的成就从微小进步至巨大飞跃，如今，银河系的遥远角落都仿佛前所未有地近在咫尺。关于接下来如何发展的问题，主要取决于我们能够实现什么以帮助我们实现目标。

随着地球上自然资源的持续减少，一些人建议，如果人类想要继续生存下去，则应该做好离开地理的准备。埃隆·马斯克提出将人类送上火星的计划，但也有人提出，我们先在离本土较近的地方——尤其是月球——拓殖地盘。当然，我们拥有实现这一目标所需要的技术。但是，像所有的太空旅行一样，无论是否是以载人为目的，把人类送上月球的成本并不低。

拥有各种工程知识背景的人一直在思考，如何才能创造性地将人类送入太空。1895年，俄罗斯科学家Konstantin Tsiolkovsky首次提出了太空电梯的创想。而SOONISH一书就对此进行探讨。据2016年发表于《新空间》杂志上的一项研究表明，截止2030年，我们将拥有开发低成本太空旅行替代方案的技术——只要我们所需材料能够在此期间开发出来。

抵达陌生行星或星系需要完全不同的工具。正如魏因史密斯所指出的那样，不管我们是通过航天飞机、火箭、电梯还是弹弓到达别的行星，所有权的问题（个人或国家）都会很快出现。如果太空旅行的价格突然变得适宜，那么房地产市场很可能会变得混乱不堪。

“各国协商一致的太空基本法规定，任何国家不得占领太空空间，”Weinersmiths写道。“我们很难相信拥有太空电梯的国家会遵守这一法律规定。”

未来的世界：机器人

虽然机器人已经开始在外太空进行探索，但是机器人和人工智能正在为地球上人类的生活提供更大的便利。我们所关注的，不应是机器人何时才能改变人类日常生活——这种改变已经在发生了。如今，几乎可以在任何地方找到机器人，不论是手术室，还是简单的智能手机中都有智能机器人的身影。

未来机器人能够承担什么任务？只有创造不出来的，没有想不到的。随着人工智能的发展，我们可能并不需要考虑为其设置新的应用程序，而是想办法控制它。

在一些行业中，自动化已经造成了愈加明显的威胁，不得不让工人们好奇，如果（或什么时候）一个机器人取代他们，将会发生什么。这就引出了一个更加现实的问题：如果技术取代了我们怎么办？

从根本上来说，这似乎不太可能。不过，更有可能出现的情况是，人类和人工智能将互相促进彼此能力的增强。以自动驾驶汽车为例子，自动驾驶汽车已被证实可以增进道路安全，但正如Weinersteins在他们的书中所问到的那样：“当机器出现故障时，谁应该为此负责？”也就是说，如果人类将任务交付给机器人，那么，当事情出错时，谁又该负责呢？制造零件的人吗？是谁对机器人进行编程的？是谁认为，应该让这些机器人承担责任的呢？

当我们考虑植入人体内部的技术零件时，问题就变得更加棘手了。比如神经带，其使得人工智能成为我们身体的一部分。

未来世界：增强现实/虚拟现实技术

尽管像神经网络这样的技术能够改变大脑对内部信息的处理，但是增强现实和虚拟现实已经开始改变外部真实世界的样子。到目前为止，大部分增强现实/虚拟现实技术应用都关注于休闲娱乐——比如《口袋妖怪Go》这样的游戏，任何拥有智能手机的人都可以进入游戏并使用增强现实技术。虚拟现实和增强现实的应用潜力巨大，比如我们如何设计汽车，又或者让人们在接受牙科手术前“试着微笑”等等。

“在最鼎盛的时期，AR甚至可以为我们提供了机会，让我们可以按照想象重塑世界，” Weinersteins写道。

虚拟现实也可能产生类似的戏剧效果——也就是说，是否任何人都能够设计出一款人们愿意佩戴的虚拟现实头盔。这场竞争已经持续了好几年：谷歌眼镜最初可能是失败的，但其随后在医疗保健和制造业等行业为工人找到了出路，即制造一种可穿戴设备。因而在某种程度上它算是东山再起了。本月早些时候，Facebook推出了第一款独立的虚拟现实头戴设备Oculus rift。其价格也比较适宜。

科学家们一直是领先技术的首批应用者；增强现实/虚拟现实头戴设备已经成为非常宝贵的研究工具了。牛津大学研究人员开发出了一种虚拟现实头戴设备，生物学家可以借此用3D模型来对基因数据进行建模，从而使他们对基因的相互作用机制进行更加深入的了解。而对于那些把生物学当做爱好的用户来说，有一些应用程序，比如Curiscope的虚拟T恤等，可以让任何人“看到”自己的身体内部——只需把智能手机放在T恤上，就可以看到一个人内部器官的增强现实视图。

未来世界：医学

增强现实/虚拟现实技术或许能帮助我们窥视身体内部，但科学尚未解决的生物学奥秘仍有很多。只有硬科学以及技术的进步才能推动医学进步。

医生们希望通过精确的药物治疗，更快、更准确地进行诊断，甚至为病人制定个性治疗方案。促进精准医疗发展的动力之一是基因编辑技术，如crispr/cas9，它可以帮助医生更好地对患有骨折或者转移性癌症的病人进行治疗。随着技术进步，研究人员可以追踪到更多信息，从而可以帮助医生在疾病早期阶段就进行诊断、对诊断方案进行微调、提升治疗水平甚至预防疾病。

“随着医学治疗方案的个性化，每个人的身体就成为了数据的源泉。通过对信息进行简单的模式化梳理，或许可以轻松找到诊断甚至治愈方法，”Weinersmiths写道。

事实上，或许在有生之年，我们很多人会看到（不确定是否能够直接受益于）基因剪辑。强大的基因修饰酶CRISPR已被用于编辑人类胚胎，从而使得研究人员对早期人类发展有了前所未有的认知。它已经帮助科学家研发出了能够抑制抗生素耐药性细菌的药物。现大约有20个临床试验正在进行，内容是探索其构建免疫细胞的潜力，从而瞄准并杀死癌细胞或治疗罕见的遗传疾病。

然而，对人类基因组进行编辑却引发了伦理担忧，比如对于某些不满意的特征，可以降低其出现的几率。甚至极端情况下，就如一些人长久以来所担心的那样，此项技术可能被用来制造“设计婴儿”。美国食品和药物管理局已决定将CRISPR列入药物品类，这意味着它将对本药物于人体中的使用进行严格监管。这项技术仍处于初级研究阶段，所以目前还不清楚食品药品监督管理局的计划是否可以落实。虽然拥有技术，但伦理现状还不能紧跟：目前看来，问题不在于我们如何利用胚胎对特定性状进行编辑——而在于是否我们应该这样做？