雪耻之战？苹果想依赖无人机打败谷歌地图

“谷歌地图给驾驶者提供的信息更为详尽”

四年多之前，苹果地图甫一推出就遭遇惨败，明显的错误屡屡出现，例如将杂货店标记为医院，机场地址不正确等等，以致该公司至今仍在努力消除由此带来的难堪和耻辱。2016年8月，苹果公司的软件工程高级副总裁克雷格·费德里吉（CraigFederighi）又提及此事。“我认为，起初我们没能充分了解所需的所有技术，”他在接受《快公司》杂志（Fast Company）采访时如此评论其团队更新地图软件时遇到的麻烦，“数据质量存在很大问题。”

经历了最初的失败后，苹果一直力图改进，他们的地图如今已经可以更快更可靠地反映街道的变化。而且，苹果地图也像谷歌地图一样添加了公共交通导航功能，并整合了优步等外部服务。有知情人透露，苹果公司还试图借助新的室内导航功能和大批无人机，在地图精确度上也欲赶超谷歌。

苹果公司认为，较之配备摄像头的街景车队，飞翔天上的机器人可以更迅捷地捕获和更新地图数据。据知情人士称，为确定应如何在街道标志附近布置无人机，追踪施工区域的进度，并监测道路的其他改变，该公司正在西雅图组建一支由机器人和数据收集专家组成的团队（其中至少一人来自对直升机十分热衷的亚马逊网上购物商城）。另有知情人表示，该团队的另一工作目标是：2018年为其地图软件添加机场、博物馆和其他建筑物的内部视图，以及建议司机改变车道的功能。对此苹果公司拒绝置评。

根据彭博社搜集的资料，2015年9月，苹果公司向美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration，FAA）提交了商业无人机飞行的豁免申请。一份文件表明，2016年3月，FAA批准了苹果公司使用“无人机系统进行数据收集、摄影和摄像”。文件还显示，该公司承诺遵守FAA关于在人群和建筑物上空飞行的禁令（其实该机构希望最终可以解除该禁令）以及无人机不得离开操作员视线的要求。

知情人士表示，苹果公司2016年收购创业公司Indoor.io，就是为了促进室内定位项目的开发。苹果公司证实了对Indoor.io的收购，但拒绝透露收购原因。早在2013年，该公司就收购了另一家以室内导航技术见长的初创公司WiFiSlam。

对于苹果和谷歌而言，数字化地图是重要的数据来源。谷歌在这方面是先行者，早在苹果公司推出自己的地图应用程序五年前，iPhone用户就可以使用谷歌地图了。调研公司创意战略（CreativeStrategies）的负责人本·巴贾林（BenBajarin）说，谷歌地图较为深厚的整体用户基础也有助于其保持产品优势。“谷歌地图给驾驶者提供的信息更为详尽，”他说，“而且还有预测未来交通路况的功能。”

巴贾林表示，无人机和室内定位或许能对苹果进军增强现实技术领域有所助益。他又补充说，公寓、酒店或外国城市的第一手视频自然很有吸引力。但最终，最重要的资料来源还是用户。

“使用苹果地图的人越多，用户体验的各个元素就会越出色。”